Ode aan tien jaar toewijding: het traject van Johanna Vermeeren, General Counsel bij WDP

Als ik terugkijk op mijn tien jaar bij WDP, voel ik vooral trots en dankbaarheid. Mijn naam is Johanna Vermeeren en ik werk al een decennium als General Counsel bij WDP. Samen met mijn man Michael en onze dochters Julie en Renée woon ik in Eppegem, vlak bij Mechelen. Bij WDP heb ik een mooie balans gevonden tussen mijn persoonlijke leven en mijn professionele ambities.

Voordat ik bij WDP aan de slag ging, werkte ik als consultant in de bank- en verzekeringssector. Die ervaringen waren ontzettend waardevol, maar ik ontdekte al snel dat mijn echte passie ligt in samenwerken met mensen. Samen toewerken naar een gedeeld doel, als onderdeel van een team. Dat besef leidde tot een zoektocht naar de juiste baan. Die zoektocht bracht me bij WDP, waar ik mijn ideale rol vond als bedrijfsjurist.

In deze functie werk ik nauw samen met verschillende afdelingen. Ik ben betrokken bij strategische beslissingen en krijg de kans om me echt te verdiepen in de visie van het bedrijf. Dankzij de korte lijnen en de sterke samenwerkingscultuur bij WDP voel ik me hier helemaal op mijn plek. Hier krijg ik niet alleen de kans om bij te dragen, maar ook om uit te blinken.

Bij WDP is vertrouwen de basis van onze relatie met alle stakeholders. Als General Counsel speel ik een cruciale rol in het waarmaken van onze toewijding aan goed bestuur, ethische bedrijfsvoering en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Dat zijn geen holle woorden; deze visie zit diep verankerd in alles wat we doen. Sterker nog, ze vormen de sleutel tot ons succes op de lange termijn.

Ik zie het ook als mijn verantwoordelijkheid om WDP te positioneren als een betrouwbare en gerespecteerde partner.

Van alle projecten waar ik bij betrokken ben geweest, was het leiden van WDP’s ESG-initiatief echt een van de meest onderscheidende. Dit initiatief richt zich op Environmental (milieu), Social (maatschappelijke verantwoordelijkheid) en Governance (goed bestuur). Samen met mijn collega Joke Cordeels zette ik in 2018 de eerste stappen. Destijds was dit thema nog grotendeels nieuw terrein voor ons.

In de loop der jaren is het echter uitgegroeid tot een kernelement binnen de visie van WDP. Het weerspiegelt onze toewijding aan duurzame groei en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Tot op de dag van vandaag speelt dit initiatief een sleutelrol in de strategie van WDP. Daar ben ik enorm trots op.

Laatst noemden twee collega’s me een eerlijke pinguïn. Die vergelijking laat ik natuurlijk volledig aan hen (lacht), maar ik denk wel dat het iets zegt over mijn toewijding aan transparantie en integriteit. Deze twee waarden zijn voor mij ontzettend belangrijk, zowel in mijn persoonlijke leven als in mijn werk. Of ik nu complexe juridische uitdagingen aanpak of samenwerk met ons team, ik wil altijd op een authentieke en oprechte manier leiding geven.

In mijn jaren bij WDP zijn er talloze ervaringen geweest die een blijvende indruk op me hebben gemaakt. Een van de meest onvergetelijke mijlpalen was zonder twijfel het moment waarop we in 2017 werden uitgeroepen tot ​“Onderneming van het Jaar”. Een bijzondere prestatie waar het hele team trots op kon zijn.

En dan was er nog een luchtig moment dat ik niet snel zal vergeten. Tijdens een vergadering van het managementcomité in 2019 bespraken we de juridische implicaties van WDP’s nieuwe structuur. Ik maakte toen een verspreking en noemde Joost en Tony ​“Toost & Johny”. Iedereen barstte natuurlijk in lachen uit. Een grappige anekdote, maar ook een mooi voorbeeld van de collegiale sfeer die WDP zo uniek maakt.

Buiten het werk breng ik graag tijd door met mijn familie. Dansen in de keuken met mijn dochters, een potje padel spelen met mijn man… het zijn juist die alledaagse momenten die ik het meest koester. Maar ook op vakantie gaan, genieten van een goed diner met vrienden of op zondagochtend rustig een kop koffie drinken met een interieurmagazine: heerlijk! Deze kleine geluksmomenten houden me met beide benen op de grond en geven me de energie om elke dag nieuwe uitdagingen aan te gaan.

Nu ik deze mijlpaal vier, ben ik ontzettend dankbaar voor de kansen en ervaringen die ik bij WDP heb gekregen. Misschien nog wel belangrijker: ik ben blij met mijn geweldige collega’s, die me elke dag inspireren. Samen hebben we al zoveel bereikt. Ik kijk ernaar uit om nog meer jaren van groei, samenwerking en succes te beleven. Op naar een voortzetting van deze bijzondere reis, met een nóg grotere impact!