Die Automatisierung prägt mittlerweile alle Branchen – insbesondere jedoch die Lieferketten und die Lagerhaltung. Doch was passiert, wenn Ihr Lager fast drei Jahrzehnte alt ist? Kann eine veraltete Infrastruktur überhaupt durch innovative Technologien zukunftsfähig umgestaltet werden? Vor genau dieser Herausforderung stand TD Synnex, ein global führender IT-Distributor. Gemeinsam mit WDP modernisierte das Unternehmen seinen Betrieb und erweiterte das bestehende Lager um eine neue, vollautomatisierte Anlage. 

Um dieses diversifizierte Produktsortiment effizient zu verwalten, ist das Lager in verschiedene Betriebsbereiche unterteilt. Während einige Produkte, wie beispielsweise Drucker, in ihrer Originalverpackung versandt werden können, erfordern andere (z. B. Smartphones, Kabel und USB-Sticks) vor dem Versand eine zusätzliche Bearbeitung und Umverpackung. Diese hohe betriebliche Komplexität machte eine Automatisierung unumgänglich. Der Fokus lag hierbei besonders auf den Umverpackungsprozessen, um die Effizienz spürbar zu steigern und die täglichen Arbeitsabläufe zu optimieren. 

Bevor TD Synnex sich jedoch auf bestimmte Technologien festlegen konnte, galt es eine zentrale Frage zu klären: Lässt sich eine moderne Automatisierungslösung in die bestehende Infrastruktur integrieren oder ist ein kompletter Neubau auf der grünen Wiese erforderlich? ​„In fast drei Jahrzehnten hatte sich in unserem bestehenden Lager kaum etwas verändert. Doch allmählich spürten wir, dass wir an die Grenzen unserer Kapazitäten stießen. ​„Das hat uns zu einer entscheidenden Frage geführt: Sollten wir umziehen oder können wir expandieren?“, erläutert Brecht Van Hulle, Sr. Logistics Director Benelux bei TD SYNNEX. 

„Im Sommer 2020 ergab eine gemeinsame Bewertung mit unserem Partner WDP, dass wir 15 % mehr Fläche – also rund 3.000 Quadratmeter – benötigen, um unser Wachstum in den nächsten 10 bis 15 Jahren nachhaltig zu sichern. Deshalb haben wir uns dazu entschieden, das bestehende Lager zu erweitern und die Kapazität durch die Integration automatisierter Lösungen zu erhöhen.“ 

Das Lager von TD SYNNEX in Aalst bot sich als idealer Kandidat für eine sogenannte Brownfield-Automatisierung an, also die Nachrüstung bereits existierender Anlagen mit modernen Technologien. Damit wurde der Standort zu einem wichtigen Pilotprojekt für alle europäischen Lager TD SYNNEX. ​„Bevor wir weitere Anlagen automatisieren, mussten wir überprüfen, ob unsere Automatisierungspläne die erwarteten Produktivitäts- und Effizienzsteigerungen auch tatsächlich bringen“, ergänzt Van Hulle. ​„Wenn diese Lösung hier funktioniert, können wir die gewonnenen Erkenntnisse auf andere Lagerstandorte übertragen, die davon profitieren könnten. Von der Lagerung über die Kommissionierung bis hin zur Verpackung ist unser Werk praktisch zu einem Testfall für zukünftige Implementierungen geworden.” 

Die neue Halle ist mit einem Shuttle-System, ​„Goods-to-Person“-Lösungen (auch G2P oder Ware-zur-Person-Kommissionierung genannt), einer automatisierten Kartonierung sowie einem Hochleistungssortierer für 7.000 SKU (Stock Keeping Units) ausgestattet. Das System bietet Platz für bis zu 12.000 Behälter und erhöht so erheblich die Lagerdichte sowie die betriebliche Produktivität. Die Umsetzung dieses Projekts war jedoch mit mehreren Herausforderungen verbunden. Aus infrastruktureller Sicht war eine enge Zusammenarbeit mit Architekten und Partnern wie WDP erforderlich, um die Deckenhöhen und die Positionierung der Förderbänder optimal abzustimmen. Zudem erforderte die Integration der Automatisierungstechnik umfangreiche Tests und Schulungen der Belegschaft. 

Während des gesamten Projekts musste darüber hinaus der laufende Lagerbetrieb voll funktionsfähig bleiben. ​„Eine der größten Herausforderungen war der Lärm während der Bau- und Implementierungsphase – insbesondere wegen der Nähe zu einem Wohngebiet. Eine offene Kommunikation mit den Mitarbeitern und Anwohnern war entscheidend, um Störungen zu minimieren und einen kontinuierlichen Betrieb während des gesamten Projekts sicherzustellen”, erläutert Brecht Van Hulle. 

Dies führt zu einem weiteren zentralen Faktor der Automatisierung: den Menschen. Die Technologie soll zwar keine Arbeitsplätze ersetzen, verändert jedoch die Art und Weise, wie Menschen arbeiten. Viele Beschäftigte befürchten zunächst, durch Roboter ersetzt zu werden – doch das Gegenteil ist der Fall. ​„Für TD SYNNEX bedeutet Automatisierung, Arbeitsplatzsicherheit für die nächsten zwei Jahrzehnte zu schaffen“, so Van Hulle. ​„Man muss den Menschen allerdings erklären, warum man diesen Schritt geht und wie er in die langfristige Vision passt Deshalb haben wir von Anfang an so viele Akteure wie möglich in den Prozess einbezogen. Sie liefern wertvolle Einblicke und zeigen Aspekte auf, die vorher nicht abzusehen waren. Außerdem half uns das dabei, die Kompetenzen zu bestimmen, die wir zur Stärkung unseres Teams benötigten.“ 

Die Automatisierung hat bei TD SYNNEX zu einer massiven Produktivitätssteigerung geführt. ​„Früher bewältigte unser Team etwa 50 manuelle Kommissionierungen pro Person und Stunde. Dank der Automatisierung kann heute jeder Mitarbeiter in derselben Zeit bis zu 350 Kommissionierungen schaffen. Außerdem haben wir den automatisierten und den manuellen Bereich des Lagers so integriert, dass wir täglich 200 Kartons einsparen. Das schafft für unsere Kunden einen wirtschaftlichen und ökologischen Mehrwert“, erklärt Van Hulle. ​„Zudem bietet die neue Halle mehr Kapazität für den Warenein- und ‑ausgang sowie Platz für 2.000 zusätzliche Paletten.“ 

Das Lager von TD SYNNEX in Aalst gilt inzwischen als Maßstab für andere Automatisierungsprojekte in Europa. ​„Wir sind stolz darauf, dies in Belgien und nicht in einem unserer Lager in einem der größeren Länder erreicht zu haben.“ Dabei halfen auch die Erfahrung und die langjährige Betriebszugehörigkeit unseres Teams in Aalst. ​„Das Fachwissen der Teammitglieder war entscheidend für die effiziente Implementierung des Systems, während der bestehende Betrieb während des gesamten Prozesses reibungslos weiterlief“, so Van Hulle. 

Neben der internen Expertise setzte TD SYNNEX auf die Zusammenarbeit mit erfahrenen Partnern wie WDP. ​„Das ist nicht die Art von Projekt, die man alleine umsetzen kann. Man braucht Partner, denen man vertrauen kann und mit denen man eine starke Beziehung aufbauen kann. Deshalb schätzte ich die offene Kommunikation mit WDP sehr. Sie haben uns enorm unterstützt und dazu beigetragen, dass dies eine äußerst positive Projekterfahrung wurde.“ 

Welchen Ratschlag gibt Brecht Van Hulle anderen Unternehmen, die eine Lagerautomatisierung erwägen? ​„Zunächst einmal: Überlegen Sie es sich gut, bevor Sie anfangen! Ich war nicht sofort für die Automatisierung, weshalb wir jede Annahme hinterfragt haben. Automatisieren Sie nicht um der Automatisierung willen. Um die Technologie in Aktion zu erleben, ist es auch wichtig, Unternehmen zu besuchen, die bereits erfolgreich automatisierte Lösungen implementiert haben. Behalten Sie im Hinterkopf, dass Sie auf diesem Weg Fehler machen werden, aber gehen Sie trotzdem weiter voran! Es könnte auch eine gute Idee sein, einen eigens für die Initiative abbestellten Projektmanager zu ernennen. Und schließlich: Anstatt für jeden Teil des Projekts mit verschiedenen Partnern zusammenzuarbeiten, sollten Sie Berater und Lieferanten wählen, denen Sie vertrauen und auf die Sie sich während des gesamten Prozesses verlassen können.“ 

TD SYNNEX ist letztlich froh, sich für die Brownfield-Automatisierung statt für einen Neubau entschieden zu haben. ​„Wenn man an einen anderen Standort umzieht, riskiert man, sein Team zu verlieren. Wissen und Erfahrung der Mitarbeiter sind jedoch unersetzlich. Zweitens kennt man sein eigenes Lager in- und auswendig. Wir waren bereits einer der produktivsten Standorte von TD SYNNEX in Europa – und jetzt wachsen wir noch weiter. Wenn etwas gut funktioniert, möchte man es erhalten und ausbauen. Ich bin überzeugt, dass fast jedes Lager von einer Modernisierung profitieren kann – dies erfordert jedoch eine gute Koordination und einen soliden Plan. Für uns war die Brownfield-Automatisierung ein voller Erfolg“, schließt Van Hulle. 

Über TD SYNNEX

TD SYNNEX ist der weltweit führende Distributor von IT-Technologieprodukten, Dienstleistungen und Lösungen. Seit mehr als 40 Jahren unterstützt das Unternehmen Hersteller, Reseller und Geschäftspartner in über 100 Ländern mit logistischer Expertise, Skaleneffekten und Mehrwertdiensten, um den stetig wachsenden Anforderungen des Technologiemarktes gerecht zu werden. Mit einer klaren Vision für eine dynamische und vernetzte Welt ist TD SYNNEX davon überzeugt, dass Technologie Menschen und Unternehmen dabei unterstützt, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Zusammenarbeit, Inklusion, Integrität und das Streben nach Exzellenz bilden dabei die Grundlage des unternehmerischen Handelns. Dank der Kombination aus globaler Präsenz und lokaler Marktkenntnis pflegt TD SYNNEX langfristige Partnerschaften mit Kunden, Herstellern, Lieferanten und Investoren. Durch ein tiefes Verständnis der Bedürfnisse aller Stakeholder schafft das Unternehmen die Voraussetzungen für nachhaltigen Erfolg in einer sich ständig wandelnden Technologiewelt.