L’automatisation transforme aujourd’hui l’ensemble des chaînes logistiques. Mais que faire lorsqu’un entrepôt approche des trente ans d’existence ? Faut-il construire un nouveau site ou est-il possible de moderniser une infrastructure existante grâce aux technologies les plus récentes ?

C’est la question à laquelle TD SYNNEX a été confronté. Avec le soutien de WDP, le distributeur mondial de technologies a choisi de moderniser ses opérations en agrandissant son entrepôt existant à Alost et en y intégrant des solutions d’automatisation avancées.

La diversité des produits et des flux logistiques implique des processus opérationnels complexes. Certains produits peuvent être expédiés directement dans leur emballage d’origine, tandis que d’autres nécessitent des opérations complémentaires de préparation ou de reconditionnement. Cette complexité a naturellement conduit TD SYNNEX à envisager l’automatisation comme un levier d’efficacité et de croissance.

Avant de sélectionner les technologies adaptées, TD SYNNEX devait répondre à une question fondamentale : agrandir le site existant ou déménager vers une nouvelle implantation ?

« En près de trente ans, notre entrepôt avait peu évolué. Nous avons commencé à constater que nous atteignions les limites de notre capacité de stockage. La question était donc simple : devons-nous déménager ou pouvons-nous poursuivre notre développement sur ce site ? », explique Brecht Van Hulle, Sr. Logistics Director Benelux chez TD SYNNEX.

« Une étude menée avec WDP en 2020 a démontré que nous aurions besoin d’environ 15 % d’espace supplémentaire, soit près de 3 000 m², pour accompagner notre croissance durant les dix à quinze prochaines années. Nous avons donc choisi d’agrandir le site tout en intégrant des solutions d’automatisation. »

L’entrepôt d’Alost s’est révélé être un candidat idéal pour un projet de brownfield automation, c’est-à-dire l’intégration de technologies d’automatisation modernes dans une infrastructure existante. Le site belge est même devenu un projet pilote pour d’autres implantations européennes de TD SYNNEX.

« Avant d’étendre l’automatisation à d’autres sites, nous voulions valider les gains attendus en matière de productivité et d’efficacité. Si le modèle fonctionne à Alost, nous pouvons reproduire cette approche ailleurs. Notre site est devenu un véritable laboratoire pour les futurs projets d’automatisation du groupe. »

La nouvelle extension intègre un système de navettes automatisées, des solutions goods-to-person, des machines automatiques de formage de cartons ainsi qu’un système de tri haute capacité capable de gérer plus de 7 000 SKU.

L’installation permet de stocker jusqu’à 12 000 bacs et améliore considérablement la densité de stockage ainsi que la productivité opérationnelle.

La mise en œuvre du projet a néanmoins représenté plusieurs défis. Les contraintes liées à la hauteur du bâtiment, à l’intégration des convoyeurs et à la coordination des différents équipements ont nécessité une collaboration étroite entre architectes, fournisseurs technologiques et équipes WDP. Parallèlement, les nouveaux processus ont exigé des phases de tests approfondies ainsi que la formation des collaborateurs.

Tout cela devait être réalisé sans interrompre l’activité quotidienne du site.

« L’un des principaux défis concernait les nuisances générées par les travaux, notamment en raison de la proximité d’une zone résidentielle. Une communication transparente avec nos collaborateurs et les riverains a été essentielle pour limiter les perturbations et garantir la continuité de nos opérations tout au long du projet », précise Brecht Van Hulle.

Cette dimension humaine constitue d’ailleurs un facteur clé de réussite.

L’automatisation ne remplace pas les collaborateurs ; elle transforme leur manière de travailler. Cela suppose un accompagnement adapté et une communication claire.

« Pour nous, l’automatisation est un investissement dans l’avenir de nos équipes. Elle contribue à sécuriser l’activité pour les vingt prochaines années. C’est pourquoi nous avons impliqué les parties prenantes dès les premières phases du projet. Cette démarche nous a permis de recueillir de nombreuses idées utiles et d’identifier les compétences nécessaires pour accompagner notre évolution. »

Les résultats obtenus dépassent les attentes initiales.

« Auparavant, nos équipes réalisaient environ 50 prélèvements par heure et par personne. Aujourd’hui, grâce à l’automatisation, nous pouvons atteindre jusqu’à 350 prélèvements par heure. Nous avons également connecté les flux automatisés et manuels, ce qui nous permet d’économiser environ 200 cartons par jour. Cela génère à la fois des bénéfices économiques et environnementaux. »

L’extension a également augmenté les capacités du site.

« Nous disposons désormais d’un espace supplémentaire permettant d’accueillir environ 2 000 palettes supplémentaires et de mieux gérer les flux entrants et sortants. »

Le succès du projet a rapidement fait d’Alost une référence pour les futurs projets d’automatisation de TD SYNNEX en Europe.

« Nous sommes fiers que cette initiative ait vu le jour en Belgique. L’expérience et l’expertise de nos équipes locales ont largement contribué à son succès. Elles ont permis de déployer le système tout en maintenant nos opérations à un niveau de performance élevé. »

Au-delà des compétences internes, la collaboration avec des partenaires spécialisés a joué un rôle déterminant.

« Un projet de cette ampleur ne peut pas être mené seul. Il faut pouvoir compter sur des partenaires fiables avec lesquels construire une relation durable. C’est exactement ce que nous avons trouvé avec WDP. Leur implication et la qualité de nos échanges ont largement contribué à la réussite du projet. »

Quel conseil Brecht Van Hulle donnerait-il aux entreprises qui envisagent d’automatiser leur entrepôt ?

« Avant tout, prenez le temps de définir clairement vos objectifs. Il ne faut pas automatiser parce que c’est une tendance, mais parce que cela répond à un besoin réel. Je recommande également de visiter des sites déjà automatisés afin de voir concrètement les solutions en fonctionnement et d’apprendre des expériences des autres. »

Il souligne également l’importance d’une gouvernance solide.

« Désigner un chef de projet dédié est souvent une bonne décision. Et surtout, privilégiez des partenaires de confiance capables de vous accompagner sur l’ensemble du projet plutôt que de multiplier les intervenants. »

Avec le recul, TD SYNNEX ne regrette pas son choix de la brownfield automation.

« En cas de déménagement, vous risquez de perdre des collaborateurs expérimentés dont la connaissance du site est précieuse. De plus, vous connaissez parfaitement votre entrepôt existant. Notre site figurait déjà parmi les plus performants d’Europe au sein de TD SYNNEX et il continue aujourd’hui à progresser. Lorsqu’une base fonctionne bien, il est souvent plus judicieux de la renforcer que de repartir de zéro. »

« Je suis convaincu que la plupart des entrepôts existants peuvent être modernisés avec succès. Cela demande une vision claire, une planification rigoureuse et une coordination efficace entre toutes les parties prenantes. Pour nous, la brownfield automation a été une véritable réussite. »

À propos de TD SYNNEX

TD SYNNEX est le leader mondial de la distribution de technologies, de services et de solutions informatiques. Depuis plus de 40 ans, l’entreprise accompagne fabricants, revendeurs et partenaires dans plus de 100 pays grâce à son expertise logistique, sa capacité d’exécution et ses services à valeur ajoutée.

Convaincu que la technologie est un moteur de progrès, TD SYNNEX contribue à accélérer la transformation numérique des entreprises à travers le monde. Son approche repose sur des valeurs fortes telles que la collaboration, l’intégrité, l’inclusion et la recherche de l’excellence.

Grâce à la combinaison d’une présence internationale et d’une solide expertise locale, TD SYNNEX construit des partenariats durables avec ses clients, fournisseurs, partenaires et investisseurs. L’entreprise s’attache à comprendre les besoins de chaque partie prenante afin de créer les conditions de leur réussite dans un environnement technologique en constante évolution.