Stel je een terrein voor waar de meeste ontwikkelaars met een grote boog omheen lopen. Zwaar vervuild, langs een drukke snelweg, met een saneringsopgave die op papier bijna onmogelijk lijkt. Precies dat terrein, aan de Brownfieldlaan in Willebroek, zag WDP als een kans. Het eerste hoofdstuk van dat verhaal, de volledige sanering, is nu afgerond.

WDP heeft de sanering van 220.000 m³ vervuilde grond op zijn terrein van vijf hectare in Willebroek afgerond en maakt zo de weg vrij voor een nieuw meerlaags logistiek project dat rond 2029 zijn deuren opent.

Waarom dit terrein? Het ligt pal aan de A12, een van de drukste verbindingen tussen Antwerpen en Brussel, dicht bij de N16 en een containerterminal. Die combinatie van zichtbaarheid en bereikbaarheid vind je niet vaak.

Het probleem zat onder de grond. Jarenlange industriële activiteit had de bodem flink verontreinigd, met onder meer grote hoeveelheden vliegassen. Voor zo’n complexe klus schakelde WDP DEME in als saneringspartner. Niet elke ontwikkelaar durft aan zo’n project te beginnen.

Pas als je de cijfers ziet, besef je hoe groot dit project eigenlijk was. Over een oppervlakte van ongeveer vijf hectare werd 220.000 m³ vervuild materiaal ontgraven, gesorteerd en bemonsterd, verdeeld in homogene partijen om kwaliteit en bestemming per partij te bepalen.

Het project liep binnen het Brownfieldconvenant, waarbij publieke en private partijen vanaf het begin betrokken waren. Zo bleef niet alleen de sanering, maar vooral de herontwikkeling van het terrein steeds het uitgangspunt.

Saneren betekent niet automatisch alles afvoeren. Ongeveer een derde van het materiaal ging als afval de deur uit. Een tweede derde kreeg een tweede leven als bouwstof in andere projecten. Het laatste derde bleef gewoon op het terrein zelf en wordt straks verwerkt in de nieuwe ontwikkeling.

Na ongeveer 18 maanden hard werken is de vervuiling verdwenen en is het terrein volledig gesaneerd.

Met de sanering achter de rug gaat alle aandacht nu naar de toekomst. WDP werkt aan een masterplan voor een meerlaags logistiek distributiecentrum met een toren voor aanvullende functies, geschikt voor zowel grote als kleinere huurders op deze zichtlocatie.

Voor zo’n ambitieus project neemt WDP bewust de tijd. De omgevingsvergunning wordt begin 2027 ingediend, de bouw en opening worden rond 2029 verwacht.

Willebroek laat zien wat brownfieldherontwikkeling echt kan opleveren: geen jacht op nieuwe grond, maar nieuw leven voor een plek die haar oude functie was verloren. Een vervuild terrein van vijf hectare wordt stap voor stap een nieuwe generatie logistiek vastgoed.

De sanering is klaar. Voor WDP Willebroek begint het verhaal nu pas echt.