Binnen COE biedt Roemenië een aanlokkelijke mix van betaalbaarheid en concurrentievermogen, waardoor het land een aantrekkelijke hub is voor bedrijven die willen profiteren van het onbenutte potentieel van nearshoring. We spraken met Gijs Klomp, Business Development Manager bij WDP Romania. Gijs bekleedt al meer dan 20 jaar diverse managementfuncties in de vastgoedsector. Sinds januari 2022 werkt hij voor WDP in Roemenië, de op twee na grootste markt van WDP. 

Roemenië is dé place to be voor nearshoring in Europa. Het land biedt enorm veel mogelijkheden op het vlak van nearshoring, waardoor internationale bedrijven er maar wat graag hun faciliteiten onderbrengen. Het belangrijkste voordeel van Roemenië is dat het lid is van de EU, nog steeds de op een na grootste economische cluster ter wereld. Nearshoring houdt heel wat potentieel in, omdat bedrijven die in het verleden inzetten op offshoring in Azië nu op hun stappen terugkeren.

Wat producten voor de Europese markt betreft, met name binnen de EU, is Roemenië na Bulgarije het meest kostenefficiënte land op het vlak van arbeidskosten, de voornaamste factor die bedrijven er vroeger toe aanzette om voor Azië te kiezen.

Qua industrieel vastgoed is Roemenië momenteel een van de meest veelbelovende landen in Centraal- en Oost-Europa, denk maar aan magazijnen voor logistiek en lichte industrie. 

Daarnaast is het land al sinds 2004 lid van de NAVO en maakt het sinds 2007 deel uit van de EU. Het is dus een politiek stabiel land dat zijn relatie met de EU en de VS hoog in het vaandel draagt. Tot slot is het door de opkomende trend ​‘friendshoring’ (in plaats van offshoring) een zeer aantrekkelijke locatie voor nieuwe magazijnen en productievestigingen.

Grootte en locatie zijn van doorslaggevend belang. Roemenië is het op één na grootste land in de regio (na Polen) en centraler gelegen dan Bulgarije. Ook het Roemeense ecosysteem voor productie en aanvullende diensten is beter ontwikkeld. Daarnaast maakt het land sinds april 2024 deel uit van de visumvrije zone van de EU (Schengen) voor havens en luchthavens. Dat betekent dat bedrijven voortaan via Hongarije rechtstreekse verzending naar West-Europa kunnen garanderen (terwijl goederen vanuit Bulgarije eerst langs niet-EU-lidstaat Servië moeten passeren of, ironisch genoeg, een omweg zouden moeten maken via Roemenië).

Firma’s die hun activiteiten willen nearshoren, geven bovendien vaak de voorkeur aan locaties die rijk zijn aan natuurlijke hulpbronnen. Bulgarije heeft minder natuurlijke hulpbronnen dan Roemenië, terwijl dat land net zijn eigen olie– en gasvoorraden heeft, en dus minder afhankelijk is van import. 

Het Roemeense wegennet blijft relatief onderontwikkeld ten opzichte van de rest van de EU. In het beperkte snelwegennet van ongeveer 1.000 kilometer ontbreken bijvoorbeeld nog talloze schakels. Maar door de versnelde aanleg van snelwegen voert het land momenteel aanzienlijke verbeteringen door.

Roemenië staat voor een aanzienlijke demografische uitdaging met een gestage bevolkingsafname, grotendeels te wijten aan emigratie. Maar liefst een kwart van de bevolking is sinds 1989 naar West-Europa geëmigreerd. Meer dan 5 miljoen Roemenen zijn elders op zoek gegaan naar betere kansen. 

Toch is er hoop, want na twee decennia van daling lijken de bevolkingscijfers nu licht te stijgen. Die groei heeft Roemenië te danken aan zijn transformatie tot consumentenmarkt, wat tot meer welvaart heeft geleid en zo mogelijk de emigratie afremt en het vruchtbaarheidscijfer verhoogt. Ondanks de demografische problemen zijn er dus tekenen die wijzen op verbetering, vooral in vergelijking met andere landen in Centraal- en Oost-Europa zoals Bulgarije en de Baltische staten.

Ondanks de lage belastingen in de Roemeense openbare sector voldoen de relevante overheidsdiensten vaak niet aan de internationale normen, wat leidt tot tal van moeilijkheden binnen het systeem. Het is niet altijd even gemakkelijk om je weg te vinden in de Roemeense overheidssector. Zoals aangegeven door de Europese Investeringsbank is er binnen de Roemeense autoriteiten een tekort aan professionals inzake projectmanagement. Dat bemoeilijkt het besluitvormingsproces en maakt het er voor bedrijven niet makkelijker op om voet aan wal te zetten in Roemenië. Bij WDP bieden we daarom niet alleen accommodatieoplossingen op maat aan, zowel voor logistieke als industriële bedrijven, maar ondersteunen we klanten ook bij het vergunningsproces voor bijvoorbeeld een nieuwe site.

Het vroegere negatieve imago van Roemenië was grotendeels te wijten aan een gebrek aan kennis over het land, de cultuur en de mensen. Maar hoe meer bedrijven zich in Roemenië vestigen en het onbenutte potentieel aanboren, hoe meer het imago van het land erop vooruitgaat. Mond-tot-mondreclame blijkt een krachtige tool te zijn om de perceptie bij te schaven, want de meeste bedrijven die actief zijn in Roemenië waarderen het land én zijn mensen.