Veiliger maar ook duurzamer: een blik op de cold chain van de toekomst
Nergens staan logistieke processen zo onder druk als in de voedingssector. De koude keten moet steeds sneller, veiliger en beter gecontroleerd worden, met grote technologische transformaties tot gevolg. Maar hoe combineren bedrijven deze evolutie met die andere prioriteit: een duurzaam energiebeleid?
Een logistieke keten die 100% veilig is? Geen koud kunstje. Het is een dooddoener dat de ketting zo sterk is als haar zwakste schakel, maar in de voedsellogistiek, waar de impact van een zwakke schakel desastreus kan zijn voor de volksgezondheid, mag je dat bijna letterlijk nemen. Alle betrokken partijen moeten daarom op dezelfde lijn zitten, eenzelfde mate van engagement tonen en bereid zijn om gelijkaardige investeringen te doen.
Die investeringen zijn vandaag duidelijk zichtbaar: de koel- en vriesinfrastructuur in Europa kreeg de afgelopen jaren een stevige boost. De grootschalige distributie van coronavaccins heeft hier een belangrijke rol in gespeeld, maar ook de algemene evolutie in de wereld van food logistics deed de markt stevig groeien. En de vraag naar specifiek koeltransport blijft maar groeien. Wie kan, investeert in professionele cold-chaintechnologie om een graantje mee te pikken.
Transformatie is urgenter dan ooit
Ondertussen worden klanten steeds veeleisender, staan logistieke processen steeds meer onder druk en worden de voorschriften voor temperatuurcontrole almaar strenger. Cold chains zijn getransformeerd tot een netwerk van slimme sensoren en realtime datastromen. Die toenemende automatisatie maakt de transformatie naar groene energie urgenter dan ooit. De shift is gelukkig duidelijk ingezet. Dat bevestigt ook Wilco Jansen van voedselgroothandel Sligro:
“Iedereen deed al enorme investeringen om energie te besparen in de warehouses. Zo zijn ledverlichting, maximale thermische isolatie en het infiltreren van regenwater in de bodem overal de standaard geworden. We doen ook zo veel mogelijk aan warmteterugwinning: de warmte die vrijkomt bij onze koel- en vriesinstallaties gebruiken we om het pand te verwarmen.”
Groene shift, rode boekhouding?
Overschakelen op duurzame energie kost handenvol geld, maar iedereen beseft dat je dat bedrag op korte termijn terugverdient.
“Onze klanten hebben ook op het vlak van duurzaamheid bepaalde verwachtingen. We willen onze huidige en potentiële klanten laten zien dat we een milieuvriendelijk energiebeleid voeren. Dat speelt zeker ook mee.”
In hun zoektocht naar een maximale vulgraad van het transport gaan distributeurs op zoek naar extra flexibiliteit. Hier tekent zich een interessante paradox af: hoe groter de vraag, hoe meer ze gebruik maken van kleinere boxen.
“Diepvries vertegenwoordigt normaal gesproken het kleinste aandeel in het totale transport, wat het moeilijk maakt om het efficiënt te organiseren. Daarom combineren we de drie belangrijkste temperatuurzones voortaan in één rit: gekoeld, diepgevroren én op kamertemperatuur. Vanuit die optiek hertekenen we onze hele keten.”
Less is more: kleinere boxen, meer efficiëntie
Met de introductie van relatief kleine isothermische boxen bouwt de sector aan een veilige, duurzame en slimme oplossing voor gekoeld transport. Gespecialiseerde bedrijven als Etheclo ontwikkelen boxen van 18 tot 30 liter voor het vervoer van gekoelde of diepvriesproducten. De besparingen die dat kan opleveren zijn gigantisch.
“Met hun relatief lange koeltijd van 36 uur zijn de boxen van Etheclo perfect geschikt voor grote afstanden. Ze laten ons toe om heel wat grote vrachtwagens van de weg te houden.”
Trend rapport
Wil je meer weten over hoe de groene shift de voedsellogistieke sector vandaag domineert? Download dan het volledige trendrapport op onze website.