In het huidige mondiale businesslandschap blijkt nearshoring een aantrekkelijk alternatief voor offshoring, voor bedrijven die hun activiteiten willen stroomlijnen, een betrouwbare toeleveringsketen willen garanderen en willen besparen. Nearshoring betekent dat de bedrijfsactiviteiten of ‑processen naar een nabijgelegen land of regio worden verplaatst, vaak op hetzelfde continent, om te profiteren van lagere kosten, nabijheid, vergelijkbare tijdzones en culturele gelijkenissen. Daarnaast wint friendshoring aan populariteit, waarbij toeleveringsketens worden verhuisd naar politiek en economisch stabiele landen of landen met een laag risico. Maar waarom zijn nearshoring en friendshoring zo in trek? 

Nearshoring kan de betrouwbaarheid van de toeleveringsketen aanzienlijk verhogen. Door de productie of inkoop dichter bij huis te organiseren, kunnen bedrijven hun transporttijden verkorten en verzendingsproblemen beperken. Dat leidt tot minder vertragingen bij bijvoorbeeld de douane en dus een vlottere werking. Door nearshoring kunnen bedrijven tevens hun leveranciers van nabijer opvolgen en beheren, en dat zorgt op zijn beurt voor een betere communicatie, kwaliteitscontrole en reactie op veranderingen in de vraag of verstoringen van de toeleveringsketen. 

Dankzij de nabijheid staat nearshoring over het algemeen garant voor een veerkrachtigere en betrouwbaardere toeleveringsketen, waardoor bedrijven consistenter en efficiënter aan de vragen van hun klanten kunnen voldoen.

Volgens CBRE Supply Chain Advisory zijn transportkosten vaak goed voor 50 tot 70 % van de logistieke uitgaven van een bedrijf en steken ze zo torenhoog uit boven de vaste facilitaire kosten die, met inbegrip van vastgoed, slechts 3 tot 6 % van het budget uitmaken. Ondanks het feit dat nearshoring soms duurder is dan offshoring op een verder gelegen locatie, bijvoorbeeld inzake productiekosten, biedt het wel veel besparingspotentieel door lagere transportkosten en minimale risico’s voor de toeleveringsketen, zonder dat dat ten koste gaat van de kwaliteit.

CBRE schat dat een stijging van ruwweg 8 % van de vaste facilitaire kosten overeenkomt met de impact van een stijging van slechts 1 % in de transportkosten. Door meer magazijn- en productieruimte dichter bij de doelmarkten te creëren en zo de voorraden te vergroten, zouden de kosten op basis van die berekening mogelijk dus aanzienlijk dalen. Toch moet dat vanuit diverse standpunten worden bekeken. Zo kunnen de transportkosten wel dalen, maar moeten bedrijven zeker ook rekening houden met andere kosten, zoals arbeid. 

Dankzij nearshoring sluiten bedrijven dichter aan bij hun outsourcingpartners, zowel geografisch als cultureel. Culturele gelijkenissen zijn dan ook van cruciaal belang, omdat ze effectieve communicatie, begrip en samenwerking tussen teams op verschillende locaties in de hand werken. Misverstanden worden tot een minimum beperkt, de productiviteit gaat omhoog en de algemene efficiëntie van offshoreactiviteiten gaat erop vooruit. 

Voor een traditioneel offshorepartnership tussen een Europees bedrijf en Azië kan het tijdsverschil oplopen tot wel zeven uur. Nearshoring in landen met een vergelijkbare tijdzone kan zo helpen om vertragingen in de communicatie of de uitvoering van projecten te beperken, aangezien de teams er ongeveer dezelfde werktijden op na houden.

De milieu-impact van transport en lange toeleveringsketens bezorgt de logistieke sector al lang hoofdbrekens, en door de almaar grotere aandacht voor klimaatverandering en duurzaamheid verwachten klanten, investeerders en overheden steeds meer ecologische verantwoordelijkheid van de sector. Het goede nieuws is dat duurzame praktijken kunnen leiden tot een betere efficiëntie, een lager brandstofverbruik en minder afval, en dus tot besparingen. 

Dankzij kortere transportroutes en dus een kleinere ecologische voetafdruk maakt nearshoring dan ook een wereld van verschil voor Moeder Natuur. Door de productie of inkoop dichter bij de markt te laten plaatsvinden, leggen grondstoffen, onderdelen en eindproducten dankzij nearshoring kortere afstanden af. Dat resulteert onder meer in een lager brandstofverbruik, lagere broeikasgasemissies en een algehele kleinere CO2-voetafdruk in de wereld van logistiek en transport.

Dat is vooral het geval bij nearshoring naar een land met uitstekende regionale duurzaamheidsinitiatieven, zoals een lidstaat van de Europese Unie (EU). De Europese Green Deal, die in 2020 werd goedgekeurd, omvat immers een reeks beleidsinitiatieven van de Europese Commissie om de EU tegen 2050 klimaatneutraal te maken. In dat opzicht helpt nearshoring de bedrijven om te profiteren van de geavanceerde infrastructuur en milieuwetgeving die hun inspanningen op het gebied van duurzaamheid zullen stimuleren.